Vestibularisschwannome sind gutartige Tumoren im Bereich des Gleichgewichts- und Hörnervs. Viele Betroffene entwickeln einen sensorineuralen Hörverlust, dessen genaue Mechanismen noch nicht vollständig geklärt sind.
Die Forschenden untersuchten kleine extrazelluläre Vesikel, sogenannte Exosomen, aus Tumorproben von Menschen mit unterschiedlich ausgeprägtem Hörverlust. In Zell- und Tierexperimenten zeigten die Exosomen aus der Gruppe mit schlechterem Hörvermögen stärkere schädigende Effekte auf cochleäre Haarzellen.
Die Ergebnisse weisen auf eine Form des regulierten Zelltods hin, die als Ferroptose bezeichnet wird. Dabei scheinen unter anderem die Unterdrückung des Schutzproteins GPX4, eine gestörte Eisenregulation und oxidativer Stress beteiligt zu sein. In den Tierexperimenten konnte ein Ferroptose-Hemmer Haarzellschäden abschwächen und die Hörfunktion besser erhalten.
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